Windows Azure功能更新：虚拟机服务改进、SQL数据库定期备份、SQL独享服务

最近的两周，Windows Azure并没有发布重大更新，不过，在最近的微软合作伙伴大会WPC上，微软发布了一些近期将会发布的新特性。

首先，我们先看下已经发布的更新。这两项更新并没有大范围宣传，只是突然出现在门户上了：

1. 虚拟机创建方式改进

Azure的虚拟机服务是从云服务拆分、演化出来的。尽管虚拟机服务现在是一项独立的服务，但在用户在初次使用虚拟机的过程中，却容易晕掉，那是因为Azure的设计不是很容易让人理解，个人认为这也是不好的地方。不过这次的改进解决了部分问题。

之前虚拟机服务用户体验不好，主要是因为Azure在后台为每个虚拟机关联了隐含的云服务、负载均衡器和防火墙。在AWS上，虚拟机、负载均衡器、安全组都是独立的服务，可以独立配置，自由组合，而且跟传统数据中心配置方式类似。在Azure上，虚拟机、云服务、负载均衡器和防火墙是天然关联的，每次用户创建一个虚拟机，Azure在后台会自动创建或者关联一个云服务，云服务可以理解为一个集群，具有一个对公地址，而每个云服务具备负载均衡和防火墙能力。云服务是虚拟机的边界，同一个云服务内的虚拟机可以相互通信，而不同云服务的虚拟机要相互通信必须定义防火墙策略。在之前创建虚拟机的过程中，有一步是选择虚拟机模式，如下图。其中，独立虚拟机的意思是，Azure会为该虚拟机创建一个独立的云服务；连接到现有虚拟机的意思是，将虚拟机加入到一个已有的虚拟机所在的云服务里。这个“连接”一词让人难以理解，而且云服务完全是一个隐藏的概念

在现在，如果我们重复这个步骤，会发现过程变了。现在的界面会直接显示云服务，要求用户创建新的服务或者使用现有云服务。不过，个人认为这样还不够好，云服务毕竟是PaaS的概念，在IaaS里用没有必要，更合适的词应该是集群，或者叫隔离组

2.SQL数据库定期备份

用过SQL数据库做生产系统的用户都会发现，SQL服务没有一个自动备份的功能，因此必须编写脚本进行自动备份，或者定期进行手动备份。如今，自动备份功能终于上线了。

在SQL数据库的配置页，有了一个选项叫自动导出，当把它设置为自动时，即可配置自动导出的间隔，还可定义导出时间、保留策略等

3.SQL独享服务

在WPC上，微软宣布开始面向用户进行SQL独显服务的使用。SQL数据库是一个PaaS服务，之前的服务是共享底层资源的，一个用户建立的数据库可能跟其他用户的数据库争抢硬件资源，导致数据库性能不稳定，有时会出现查询被强制终止、连接被强制中断等情况。现在推出的独享服务名为Premium server，即为一个用户提供独享的服务器（同样提供数据库高可用），提供更好的服务质量：http://blogs.technet.com/b/dataplatforminsider/archive/2013/07/09/a-closer-look-at-the-premium-offer-for-windows-azure-sql-database.aspx

其具体配置和报价如下：

Premium DB size	Preview price	GA price
P1 (1 core, 8GB RAM)	$15/day (~$465/month)	$30/day (~930/month)
P2 (2 cores, 16GB RAM)	$30/day (~$930/month)	$60/day (~1860/month)

从配置上看，其硬件配置并不是特别强大，内存只有16GB，而现在IaaS服务已经提供8C56G内存的配置了。相信在正式商用时，用户将有更多选择。

这项服务将在近期开放预览。